Мария Попова е журналист, доктор на науките, професор по „Теория на журналистиката и медиите“ във Факултета по журналистика и масова комуникация. Завършва хуманитарен профил в 22 СОУ „Г. С. Раковски“, магистър по „Журналистика“ във Факултета по журналистика и масова комуникация на СУ "Св. Климент Охридски“. Работила е като журналист в БНР, в. „Култура“, в. „К“. Ръководител е на магистърска програма „Лайфстайл журналистика” и на профил „Култура” в специалност „Журналистика“. Автор е на книгите „Виртуалният човек” (2005, 2012, 2021), „Въведение в журналистическата теория” (2012, 2021), „Теоретични аспекти на медиите” (2014), „Медийният човек“ (2019), „Аудитория и журналистика. Социални и комуникационни промени в поведението на аудиторията и видовете журналистика” (2023 г., УИ „Св. Кл. Охридски“), „Медийни функции и медийни ефекти” ( 2025 г.,УИ „Св. Кл. Охридски“). Съавтор е на книгите „Реформи и социална промяна“ (2016) и „Медиите в Европа” (2012),  „Дигиталните медии” (2012), „Думите на медийния преход” (2010), „Журналистическите професии. Статут и динамика в България“ (2010-2011). Съредактор е на сборниците „Журналисти по теория, журналисти на практика” (2007-2012). Член е на редакционната колегия на научното онлайн списание „Медиите на 21 век” (www.newmedia21.eu), член на Съюза на българските журналисти и на Съюза на учените България. Научните й интереси са в областта на журналистиката, медиите, медийната теория, журналистическата теория, аудиторията, интернет теорията, арт журналистиката.